EL PELO: ANATOMÍA Y AFECCIONES
Usted, como todo el mundo, puede pensar que conoce su cabello por el solo hecho de verlo todos los días, peinarlo y cuidarlo. Pero estoy segura que la mayoría de las personas no conocen exactamente la vida íntima de este protagonista de nuestra historia. Es por eso que te voy a contar como nace, crece y vive, y además empezar a conocer los distintos tipos de alopecias.
Es de saber que las causas orgánicas individuales las debe tratar el médico.
Pelos
Prácticamente todo el cuerpo está cubierto de pelos, aunque la gran mayoría de ellos están muy poco desarrollados. Las palmas de las manos y las plantas de los pies, por ejemplo, no tienen pelos.
Hay dos tipos de pelos: el vello o lanugo y el pelo terminal. El primero está presente en toda la superficie del cuerpo; en cambio el segundo, es grueso y pigmentado y está más desarrollado en la cabeza, cara y extremidades.
Inicialmente el folículo piloso puede producir vello: en el adulto pelo terminal y en la edad senil vello nuevamente.
El pelo no crece indefinidamente, su crecimiento es cíclico. Este ciclo tiene dos fases: una de crecimiento llamada anagena y una de reposo que es la telogena.
El período de crecimiento de los pelos de la cabeza varía entre dos y seis años, luego se forma el pelo de reposo que queda en el folículo algunos meses hasta que un nuevo ciclo comience y el nuevo pelo desplace al viejo.
El pelo de la cabeza crece 0.35 Mm. por día y el período de descanso es corto, de unos pocos meses.
Entre un 2 y un 5% de los pelos terminales están en reposo al mismo tiempo. En condiciones patológicas o de enfermedad el período de crecimiento disminuye, entonces hay mayor porcentaje de pelos en reposo. Éstos caen fácilmente pues no están firmemente anclados al folículo.
Los folículos están todos en distintas etapas de su ciclo por lo que continuamente cae una cierta cantidad de pelos. Como esto ocurre gradualmente, la pérdida es imperceptible. El período de crecimiento del pelo de la cabeza es mucho más largo que los del resto del cuerpo.
Los pelos con período de crecimiento largo son:
a) los más largos.
b) los que crecen más rápido.
c) los que tardan más en regenerarse cuando se depilan.
d) los más vulnerables a rayos X, talio, etc.
El pelo crece más en verano debido a que la actividad metabólica aumenta en esta época. Recordar que el pelo es una estructura muerta, por lo que al cortarlo no estimula su crecimiento. Tampoco se puede poner blanco en una noche, porque la melanina está distribuida en todo el pelo. Y tampoco sigue creciendo después que uno muere; lo que sucede es que la piel se retrae y nos da esa ilusión.
Los andrógenos (hormona sexual masculina) tienen una marcada influencia en el crecimiento del pelo: aumenta el del cuerpo y barba y producen la caída del pelo de la cabeza.
ANATOMÍA DEL PELO
Deriva de la epidermis. En la parte profunda de la dermis este brote epidérmico se ensancha y forma el bulbo piloso. Aquí se encuentra la matriz que es la parte generatriz del pelo. El tejido dérmico se proyecta en el bulbo para formar la papila.
En la matriz hay queratinocitos que producen queratina dura, y melanocitos que darán el color del pelo.
Las células que se generan en la matriz se van queratinizando a medida que crecen hacia arriba; cuando ya están totalmente queratinizadas el pelo se desprende del folículo que lo envuelve y sale al exterior. Por lo tanto el pelo es una estructura muerta, formado por tres capas:
1. La más externa es la cutícula, cuyas células están aplastadas fuertemente unas contra otras.
2. La corteza.
3. La médula que está dentro de la corteza, compuesta por queratina blanda, que muchas veces no existe o es discontinua.
Se ve así que en el pelo se aprecian dos partes: una superior o tallo y la profunda o raíz.
El folículo piloso está compuesto de una vaina epitelial externa que es la extensión de la epidermis. Sus células no se queratinizan. Por dentro de esta se encuentra la vaina epitelial interna cuyas células provienen de la matriz. Las células más internas de esta membrana están imbricadas íntimamente con las células de la cutícula del pelo. Al queratinizarse estas células se encogen y por lo tanto, se separan, el pelo queda suelto dentro del folículo y separado de la vaina interna por un canal por donde saldrá al exterior la secreción sebácea.
COLOR DE PELO
En la matriz hay melanocitos que producen, igual que en la epidermis, melanina. Ésta se presenta bajo dos aspectos que le confieren distintas tonalidades:
- una forma difusa que da una coloración que va del amarillo al rojo oscuro.
- Una forma granulosa que va del rojo oscuro al negro.
La combinación de ambas da el color del pelo. En los pelirrojos hay otro pigmento: la tricosiderina que es muy rico en hierro.
Afecciones del cuero cabelludo
Alopecias
Alopecia difusa- seborreica:
Es muy frecuente en el hombre. Se inicia en edades jóvenes (hacia los 20 años) y se hace intensa cuando más pronto se manifiesta. Se acompaña de seborrea oleosa en mayor o menor grado Es progresiva afectando la región frontalzota del vertex en cuero cabelludo. Conduce, en los casos internos, a la calvicie clásica (hipocrática) donde se conserva el pelo normal en la zona lateral y posterior del cuero cabelludo.
La alopecia seborreica puede ser factor genético en su condicionamiento, puede comprobarse en antecedentes familiares. Intervienen en su determinación también factores hormonales, aunque su desarrollo no se puede vincular a ninguno de ellos.
El tratamiento es paliativo, no curativo y se puede tratar con tónicos anti- seborreicos.
En la mujer la alopecia seborreica es menos frecuente y, de existir, se asocia a trastornos endocrinos, acentuándose en el climaterio.
Alopecia difusa-no seborreica:
Es frecuente y se presenta en distintas formas:
- Las de post-parto: a los dos o tres meses, después de dar a luz, aunque es difusa puede recuperarse en varios meses.
Alopecias semejantes encontraremos tanto en varones como en mujeres, con infecciones agudas, enfermedades graves, traumas e intervenciones.
- Las difusas crónicas: se asocian con ferropemina (falta de hierro) fragilidad en las uñas. Éstas se recuperan compensando el déficit de hierro.
En las enfermedades generales, como el lupus eritematoso, reumatismo, poliarticular agudo también el hipotiroidismo con cabello seco y quebradizo o el hipertiroidismo.
Una seudopelada (fragilidad del pelo) pude determinase por el abuso de algunos shampoo o por maniobras agresivas de peluquería. En algunos casos se observan mujeres con cabello constitucionalmente fino y frágil y algunas alopecias difíciles de clasificar.
Alopecia areata:
También llamada pelada, es más común y se produce la caída del cabello en placas o áreas redondeadas de diverso tamaño. La lesión es la caída del pelo sin reacción escamosa, viéndose edema, incluso eritema y prurito (picazón).
En la placa activa se ven (pelo peladitos) y son cortos, como rotos o cortados casi al ras del cuero cabelludo, por su extremo distal más grueso y afilados en su extremo proximal en forma de signo de admiración, que se desprende fácilmente. Los que limitan la placa se desprenden fácilmente presentando en su bulbo en telogen o afilado o deformado o retorcido.
Hay diversos tipos:
- Con placas múltiples: se inician con placas de crecimiento rápido seguidos de un período más o menos largo con brotes de placas dispersados en forma irregular en el cuero cabelludo. El cuadro se acompaña de pitiriasis difusa o cierto grado de seborrea en toda la cabeza.
En la mayor parte de los casos la repoblación es espontánea en plazos variables.
Son frecuentes las recidivas.
- Con placas múltiples de curso lento y progresivo. A diferencia de las anteriores, éstas afectan las márgenes del cuero cabelludo y se localizan con frecuencia a nivel de la nuca extendiéndose a las regiones temporales.
- Alopecia universal: afectan al cuero cabelludo en su totalidad, también la barba, cejas, pestañas y vello, pudiendo quedar algún área sin afectar.
Las causas de las alopecias areatas son desconocidas.
La recuperación es variable de un paciente a otro, siendo un fenómeno funcional teóricamente recuperable.
Las totales o subtotales como fases evolutivas de las formas anteriores. Sus tratamientos son en forma local.
Irene del Palacio
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